Os seres humanos têm uma forte fascinação pela velocidade, que se reflete em nosso amor por veículos rápidos, desde os clássicos até os esportivos.

Esse interesse não se limita a máquinas; também nos encanta a velocidade dos animais. Na terra, a chita se destaca pela sua agilidade, enquanto o falcão-peregrino impressiona com suas acrobacias aéreas e marcas incríveis de velocidade.

E na água? A água é aproximadamente 750 vezes mais densa que o ar, tornando a sua travessia mais desafiadora, principalmente para animais terrestres que não foram projetados para viver em ambientes aquáticos. Por essa razão, não é surpreendente que os animais mais ágeis na água sejam seres aquáticos que passam suas vidas submersos.

Na competição entre seres humanos, na natação, vence o nadador mais rápido. A prova mais rápida da natação é a 50 livre (em metros – piscina de 25 e 50 metros) e em piscina de 25 jardas (aprox. 23 m).

Nos Jogos Olímpicos de 2024 (piscina de 50 metros), o australiano Cameron Mcvoy venceu os 50 metros nado livre com o tempo de 21,25.

O brasileiro Cesar Cielo detém o recorde mundial dos 50 metros livre em piscinas de 50 metros, com o tempo de 20,91, estabelecido em dezembro de 2009.

No feminino, nos Jogos Olímpicos de 2024, a sueca Sarah Sjostrom venceu a prova de 50 metros nado livre com 23,71. Sarah também detém a melhor marca mundial da prova em piscina de 50 metros com 23,61, obtido em 2023.

Em piscinas de 25 metros, os mais rápidos até o momento são Jordan Crooks, das Ilhas Cayman, com 19,90 e Gretchen Walsh (USA), com 22,83, recordes obtidos durante o Mundial de 2024.

Em outro cenário, em piscinas de 25 jardas, as competições oficiais são realizadas somente nos Estados Unidos.

Os recordes em piscinas de 25 jardas, na prova de 50 jardas (aprox. 46 m) nado livre, pertencem a Caeleb Dressel (17,63) e Gretchen Walsh (20,37), ambos dos Estados Unidos.

Neste cenário específico, em jardas, os mais rápidos da atualidade são os mesmos protagonistas da piscina de 25 metros, Jordan Crooks (17,91) e Gretchen Walsh (20,37). Os dois venceram a prova no último Campeonato Universitário americano de 2025, realizado em março.