De acordo com o FONPLATA, (Banco de Desenvolvimento composto por Argentina, Bolívia, Brasil, Paraguai e Uruguai), a atividade esportiva na América do Sul é limitada, e os aportes financeiros são significativamente menores do que os realizados em nações mais desenvolvidas.

Os investimentos em esportes nos países da América do Sul correspondem a menos de 10% dos recursos destinados ao setor nos países desenvolvidos, de acordo com o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID).

A contribuição da América do Sul nos Jogos Olímpicos é discreta. O Brasil é o país com o maior número de medalhas.

A Argentina se sobressai em competições coletivas e esportes náuticos. A Colômbia, por sua vez, é conhecida por conquistar medalhas em ciclismo e levantamento de peso. Já no Chile, os principais triunfos são obtidos no tênis.

A ODESUR, que é a entidade que reúne os comitês olímpicos nacionais da América do Sul, tem como propósito fomentar os princípios e objetivos do movimento olímpico.

A Argentina destacou-se como a única nação da América Latina integrante do primeiro Comitê Olímpico Internacional, ao lado de mais 11 países.

Além disso, o corredor chileno Luis Subercaseaux competiu nos Jogos Olímpicos de Atenas de 1896, tornando-se o primeiro atleta sul-americano a participar desse evento olímpico.

Entre os 12 países da América do Sul, apenas a Bolívia não conquistou medalhas, sejam elas de ouro, prata ou bronze. Além dela, o Paraguai e a Guiana também não conseguiram garantir o ouro.

No total, os países sul-americanos subiram 317 vezes ao pódio, com 76 medalhas de ouro, 103 de prata e 138 de bronze. Se competissem sob uma única bandeira, a América do Sul ficaria com a 21ª posição no Quadro Histórico de Medalhas dos Jogos Olímpicos de Verão.

Até o final dos Jogos Olímpicos de Sydney, em 2000, a Argentina era a líder desse quadro histórico entre os países da região.

No entanto, a partir dos Jogos seguintes, o Brasil assumiu a dianteira e nunca mais a perdeu.

O Brasil também é o único país sul-americano a ter sediado uma Olimpíada, em 2016, onde os países da região alcançaram seu melhor desempenho, com treze medalhas de ouro, dez de prata e onze de bronze, totalizando 34 subidas ao pódio.

Além disso, a Argentina foi o primeiro país latino-americano a sediar os Jogos Olímpicos de Verão da Juventude, realizados em 2018.